การค้นพบใต้น้ำในเม็กซิโกนำเสนอมรดกทางพันธุกรรมของผู้มาเยือนเอเชียโบราณ การสนับสนุนความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมระหว่างชาวอเมริกันกลุ่มแรกกับชนพื้นเมืองอเมริกันสมัยใหม่นั้นมาจากซากศพของเด็กสาววัยรุ่นที่อาศัยอยู่ระหว่าง 12,000 ถึง 13,000 ปีก่อนในที่ซึ่งปัจจุบันคือเม็กซิโก
นักประดาน้ำค้นพบโครงกระดูกบางส่วนของเยาวชนนี้
พร้อมด้วยกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่มากกว่าสองโหล ขณะสำรวจถ้ำใต้น้ำบนคาบสมุทรยูกาตังของอเมริกากลางในปี 2550 ทีมวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติที่นำโดยนักโบราณคดี James Chatters แห่ง Applied Paleoscience ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาในโบเทลล์ วอช.แล้วร่วมกองกำลังกับนักประดาน้ำ.
ตามความเป็นจริงของกะโหลกศีรษะของชาวอเมริกันยุคแรก ๆ ที่ค้นพบก่อนหน้านี้ ใบหน้าของหญิงสาวนั้นแตกต่างอย่างมากจากกะโหลกศีรษะของชนพื้นเมืองอเมริกันในปัจจุบันทีมรายงาน ใน วิทยาศาสตร์ 16 พฤษภาคม ทว่าเยาวชนในสมัยโบราณเล่าให้ชาวอเมริกันพื้นเมืองฟังถึงรายละเอียดทางพันธุกรรมที่อาจพัฒนาขึ้นในหมู่คนที่เมื่อ 26,000 ถึง 18,000 ปีก่อน ครอบครองสะพานบกที่เชื่อมเอเชียกับอเมริกาเหนือ Chatters และเพื่อนร่วมงานกล่าว “สิ่งนี้สอดคล้องกับสมมติฐานที่ว่า Paleo-American และ Native Americans มาจากประชากรแหล่งเดียว” Chatters กล่าว
การค้นพบทางพันธุกรรมล่าสุด รวมทั้ง DNA จากโครงกระดูกของทารกโบราณที่พบในมอนทานา ( SN: 3/22/14, หน้า 6 ) ได้ชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดทางพันธุกรรมทั่วไปในเอเชียสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกัน Michael Waters นักโบราณคดีและนักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Texas A&M ในคอลเลจสเตชัน ซึ่งศึกษาซากศพของทารกในรัฐมอนทานา กล่าวว่า DNA จากโครงกระดูกเม็กซิกัน “ยืนยันว่ามีความต่อเนื่องทางพันธุกรรมตั้งแต่ชาวอเมริกันสมัยโบราณไปจนถึงชนพื้นเมืองอเมริกันยุคใหม่
กะโหลกอเมริกันโบราณ เช่น การค้นพบใหม่และกะโหลกศีรษะของเคนเนวิก แมน อายุมากกว่า 9,000 ปี จากรัฐวอชิงตัน มีลักษณะเป็นกล่องสมองที่ยาวและแคบ และมีใบหน้าที่เล็กและสั้น ซึ่งแตกต่างจากกะโหลกศีรษะของชนพื้นเมืองอเมริกันสมัยใหม่ รูปลักษณ์ที่เป็นลายเซ็นเหล่านั้นทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ชาวอเมริกันและบรรพบุรุษของชนพื้นเมืองอเมริกันกลุ่มแรกจะมาจากภูมิลำเนาในเอเชียที่แตกต่างกันและมาถึงโลกใหม่แยกจากกัน
โอกาสในการทดสอบสมมติฐานที่เกิดขึ้นในถ้ำใต้น้ำที่นักดำน้ำขนานนามว่าHoyo Negroหรือหลุมดำ ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลมากกว่า 40 เมตรหรือ 130 ฟุต นักประดาน้ำพบโครงกระดูกมนุษย์ 46 ส่วน รวมทั้งกะโหลกศีรษะ ฟัน 28 จาก 32 ซี่ กระดูกแขนขา กระดูกเชิงกราน กระดูกสันหลัง และซี่โครง กระจัดกระจายไปตามพื้นห้อง กระดูกของแมวเขี้ยวดาบ สลอธดินยักษ์ และสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ ซึ่งหลายตัวตายไปเมื่อ 13,000 ปีก่อน วางอยู่ใกล้ซากมนุษย์
นักประดาน้ำตั้งชื่อโครงกระดูกมนุษย์ผู้หญิงตัวเล็กว่าไนอา เธอยืนสูงประมาณ 4 ฟุต 10 นิ้ว และเสียชีวิตเมื่ออายุ 15 หรือ 16 ปี ขึ้นอยู่กับพัฒนาการของกระดูกและฟัน ไนอาและสัตว์ต่างๆ ที่พบโดยนักประดาน้ำอาจตกลงสู่ความตายผ่านหลุมยุบในโฮโยเนโกรในช่วงเวลาที่ถ้ำแห้ง การสร้างสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยในสมัยโบราณบ่งชี้ว่าทะเลที่เพิ่มขึ้นได้จมอยู่ใต้ถ้ำชายฝั่งเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน
เมื่อทำงานร่วมกับทีมวิทยาศาสตร์
นักดำน้ำกลับมาที่ Hoyo Negro เพื่อวัดและถ่ายภาพที่เก็บกระดูกแบบดิจิทัล การดำน้ำแบบต่อเนื่องได้ดึงกะโหลกของ Naia และกระดูกอื่นๆ อีกหลายชิ้น เช่นเดียวกับฟันจากสิ่งมีชีวิตคล้ายมาสโตดอนที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
การนัดหมายด้วยเรดิโอคาร์บอนของเคลือบฟันและการวิเคราะห์ทางเคมีของแร่ธาตุที่สะสมบนกระดูกระบุว่าไนอามีชีวิตอยู่ระหว่าง 12,000 ถึง 13,000 ปีก่อน สัตว์ที่สูญพันธุ์ได้เดินเตร่ไปในพื้นที่ก่อนหน้านี้มากเมื่อประมาณ 40,000 ปีที่แล้ว
ฟันซี่หนึ่งของไนอาสร้าง DNA ของไมโตคอนเดรียซึ่งสืบทอดมาจากแม่เพียงอย่างเดียว ดีเอ็นเอดังกล่าวแสดงชุดยีนที่ได้มาจากเอเชีย ซึ่งก่อนหน้านี้พบเฉพาะในอเมริกาเหนือและใต้เท่านั้น การศึกษาแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าสมาชิกของเชื้อสายมารดายุคแรกนี้มาถึงอเมริกากลาง
นักโบราณคดี David Meltzer จาก Southern Methodist University ในดัลลาสกล่าวว่า ในการปักหมุดความเชื่อมโยงระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐาน New World ในยุคแรกกับชนพื้นเมืองอเมริกันสมัยใหม่ จำเป็นต้องมี DNA จากไมโทคอนเดรียและนิวเคลียสของเซลล์ของชาวอเมริกันโบราณเพิ่มเติม ความแตกต่างของรูปร่างกะโหลกศีรษะระหว่างชาวอเมริกันโบราณและชาวอเมริกันสมัยใหม่ที่มีต้นกำเนิดทางพันธุกรรมร่วมกันอาจเกิดขึ้นได้หลังจากที่ประชากรผู้ก่อตั้งแยกจากกันและการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมแบบสุ่มสะสมในกลุ่มที่แยกจากกัน Meltzer กล่าว
สายเลือด DNA ของไมโตคอนเดรียโบราณของ Naia ปรากฏขึ้นไม่บ่อยนักในกลุ่มชนพื้นเมืองเม็กซิกันในปัจจุบัน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการเปลี่ยนแปลงและการผสมของประชากรที่มีลักษณะทางพันธุกรรมที่แตกต่างกันได้เกิดขึ้นตั้งแต่สมัยของ Naia นักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา Theodore Schurr แห่งมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียในฟิลาเดลเฟียแสดงความคิดเห็น การโยกย้ายถิ่นฐานที่เกิดซ้ำในอเมริกา รวมถึงการบังคับให้ตั้งถิ่นฐานใหม่ของผู้ที่ถูกพิชิตโดยอารยธรรมก่อนยุคโคลัมเบียน ช่วยสร้างโปรไฟล์ทางพันธุกรรมในภูมิภาค เขากล่าว
